Kalmar Nyckel i Delaware

I USA har dom gjort en kopia av det svenska fartyget Kalmar Nyckel som var ett frakt- och örlogsfartyg som byggdes i Holland runt 1625 och var i svensk ägo från 1628. Kalmar Nyckel och Fågel Grip var de två fartyg som 1638 fraktade huvudparten av de svenska kolonisterna till Nya Sverige. Fartygen tillhörde då Söderkompaniet.

Fartyget var i det närmaste unikt för tiden genom att ha genomfört fyra transatlantiska seglatser. Det ingick då i den svenska flottan, men såldes sedan tillbaka till Holland 1651 och förliste den 12 juli 1652 utanför Skottlands östkust, i ett stort sjöslag mellan England och Holland. (Inte att förväxla med vraket av regalskeppet Nyckeln, som sjönk 1679 och ligger cirka 200 meter norr om Ölandsbrons högbrodel).


     
Kalmar Nyckel Foundation är en ideell utbildningsorganisation med ett uppdrag att "bevara och främja det kulturella och maritima arvet i Delaware och Delaware Valley för utbildning och berikning av alla." Stiftelsen är en volontärbaserad organisation som byggt, äger och driver Tall Ship of Delaware, Kalmar Nyckel. Det långa fartyget fungerar som ett flytande klassrum och en inspirerande plattform för utbildningsuppdrag. Dom erbjuder människor i alla åldrar en mängd havs- och landbaserade läror och fritidsaktiviteter.
             



Ett sevärt program om fartyget och kolonialtiden som sändes på TV nyligen:





       
           

Nya Sverige-kolonin

Under Gustav II Adolfs tid uppkom tanken på en svensk koloni i Nordamerika. Kungen kom i kontakt med den nederländske kungen Willem Usselinx. Men efter Gustav II Adolfs resa till kriget i Tyskland kom dock företaget att avstanna.

1635 kom rikskansler Axel Oxenstierna under ett besök i Amsterdam i kontakt med de nederländska köpmän som tidigare hade arbetat för Nederländska Västindiska Kompaniet. De kände till att området kring Delawarefloden var glest koloniserat och tanken på en koloni väcktes igen. 1637 bildades Nya Sverige-kompaniet och fartygen Kalmar Nyckel och Fågel Grip lämnade hamnen i Göteborg i november samma år. 29 mars 1638 landsteg de första svenskarna i Wilmington i Delaware.

De första europeiska bosättarna i Delaware Valley var svenska. Få moderna amerikaner vet att före William Penns ankomst i Delaware Valley hade den europeiska bosättningen börjat med ankomsten av svenskar och holländare på 1630-talet. Holländarna fokuserade mycket av sin uppmärksamhet på sina bosättningar i New Amsterdam (New York). Svenskarna skapade sin egna koloni, Nya Sverige, i vad som nu är Delaware, sydöstra Pennsylvania, sydöstra New Jersey och nordöstra Maryland.

Christina River i Wilmington är uppkallad efter drottning Kristina i Sverige. Hon regerade 1644-1654. 

Efter köp av mark från Lenni-Lenapeindianerna inrättade svenskarna ett blomstrande samhälle baserat på pälshandel och jordbruk. Idag kan besökarna gå tillbaka till denna bortglömda period av amerikansk historia med en resa till två av de äldsta bevarade byggnaderna i regionen: Old Swedes Church som byggdes 1698 och Hendrickson House, byggt 1690.

Holy Trinity Church (Old Swedes church) på på 606 Church Street i centrala Wilmington. Denna som var svenskarnas första kyrka byggdes 1698. Stenarna som användes bars av kvinnorna i kolonin, och tegelstenarna i gångarna och gångjärnen importerades från Sverige. 

Hendrickson House är ett av de äldsta husen i delstaten Delaware och ett av de äldsta överlevande svensk-amerikanska hemmen i USA. Huset byggdes ursprungligen 1690 i Chester i Pennsylvania som hem åt den svenska jordbrukaren Andrew Hendrickson och hans hustru, Brigitta Morton, som båda föddes i New Sweden-kolonin. 1958 flyttades huset till Svenska kyrkan i Wilmington i Delaware.