De första svenskarna anlände till territoriet Minnesota 1850 och bosatte sig i
Scandia. Vid 1920 var nästan en fjärdedel av Minnesotas utlandsfödda invånare
svenskar, vilket gjorde delstaten till hem för fler svenskar än någon annan
delstat förutom Minnesota och St. Paul. Omkring hälften levde i Minneapolis
och St. Paul.
Olof Olsson från Nerikes Kil utvandrade ca 1880 till Rush City,
Minnesota
Från och med 1850-talet gick svenska immigranter i land i New York eller
Montreal, på väg mot Chicago, där de kunde ta tåget till Rock Island, och
sedan ångbåt uppför Mississippifloden. De sökte återupprätta sitt
jordbrukssätt på amerikansk mark. De första svenskarna nådde området kring
Chicago Lakes 1851, och det blev sedermera det mest utvecklade svenska
området i nationen. Andra tidiga bosättningar utvecklades i Goodhue och
Carver countyn.
På 1860-talet lockade Minnesota svenska bosättare hit för att köpa
järnvägsbidragsmark. Svenska bosättningar växte fram längs järnvägslinjerna,
västerut mot Kandiyohi county och norrut mot Moorhead. Bönderna
kompletterade sina inkomster genom att hugga timmer eller hjälpa till att
bygga järnvägar. När städerna Minneapolis och St. Paul växte snabbt på 1870-
och 1880-talen fann tusentals svenska män arbete där, särskilt inom
timmerindustrin och byggbranschen. Kvinnor arbetade som hembiträden,
kokerskor, tvätterskor, vaktmästare eller sömmerskor i klädfabriker.
En ångdriven tröskmaskin i närheten av Hallock i Minnesota 1882
Bland de mest läskunniga immigranterna publicerade svenskar snart tidningar
på sitt modersmål. Många kom från Småland, Skåne och Dalarna. Kyrkorna var
centrum för de flesta svenska bosättningarna, oavsett om det var Lutherska,
Baptistiska, Metodistiska eller Missionsförbundet.
Svenskamerikaner har gjort betydande bidrag till utbildning, näringsliv,
regering, samhällsfrågor och kulturliv i Minnesota. Man kan säga att
författaren och resenären Fredrika Bremers ofta citerade förutsägelse har
blivit sann: "Vilket härligt Nytt Skandinavien kunde ej Minnesota
bli!"
Kvinnliga lantarbetare vid en sockerbetsodling under sent 1800-tal. Gallring, ogräsrensing och skörden av sockerbetor förblev ett arbetsintensivt och icke-mekaniserat låglöneyrke genom 1800-talet och in på 1900-talet. Drömmen om nya möjligheter och ett moderniserat jordbruk i Amerika stod i kontrast mot detta arbete.
Scandia i Minnesota är en ort i Washington County som har starka historiska band till Sverige och den stora svenska utvandringen under 1800-talet. Området anses vara den första permanenta svenska bosättningen i Minnesota.
De första svenska nybyggarna anlände till trakten redan på 1850-talet. Tre unga män från Sverige – Carl A. Fernstrom, Oscar Roos och August Sandahl – etablerade en farm nära Hay Lake 1850. Många av de svenskar som sökte sig hit kom från landsbygden i Sverige i hopp om att finna bättre möjligheter, inte minst tillgång till egen mark. Läget vid St. Croix-floden var en viktig faktor för de tidiga bosättarna.
Ortens svenska arv är fortfarande mycket påtagligt. I Scandia finns bland annat Gammelgården Museum, ett friluftsmuseum med historiska byggnader som skildrar de svenska immigranternas liv.
Här är museet i Scandia. Det är sex videos som spelas upp automatiskt..
